美国共济会前身？
在所有的神秘组织中，共济会无疑是名气最大的，也是最令人真假难辨的。在众多的阴谋论著作、畅销书、影视作品中，共济会被形容成一个规模庞大、历史久远的神秘组织。伏尔泰、孟德斯鸠、歌德、海顿、萨德侯爵、莫扎特、腓特烈大帝、华盛顿、富兰克林、马克·吐温、柯南道尔、加里波第等等都是共济会员。甚至有人说文艺复兴是共济会发起的，美元霸权是共济会的阴谋，两次大战都是共济会制造的，美国也是由共济会建立的。总之，所有的光荣和伟大归于共济会，所有的黑暗和阴谋也归于共济会， 在某种程度上甚至可以说人类文明的历史便是共济会的发展史。最极端的说法是亚当就是第一个共济会员，《圣经》就是共济会的开创史。也许继续推导，还可以得出上帝本身就是共济会创始者的结论。
关于共济会，可以确定的第一点是它确实存在，而不是仅仅存在于畅销小说家的杜撰与阴谋论者的臆测之中。更不是出版商为了制造噱头进行的虚构。
可以确定的第二点是它名字的意思便是“自由石匠公社”。
按照广泛流传的说法，共济会的第一个总会所于1717 年6 月24 日成立于英国伦敦，此前只有一些贵族和高级神职人员不定期在一些小酒馆里的非正式集会。在这一天，会员们投票选举安松·塞亚为第一代总导师，因此这一天普遍被视为近代共济会运动的开端。然而，同时人们也认为这远非共济会的最初形态，它的最初形态便和其名称一样简单——“自由石匠组织”。
在中世纪的欧洲，手工业者行会是十分常见的，而在那个缺乏知识产权保护制度和公开出版体系的时代里，技术秘密只能通过小团体方式内部流传。目的是把他们这个行业的专门技术知识隐藏起来，不被外人知晓，以防他们从中获利。手工业者互助组织宣布，他们这样做是为了在行业中确立质量标准；通过限制有资格的人入会，来确保会员的较高收入，但对这一目的却秘而不宣。
古代世界里最有地位的手工艺者就是石匠，他们拥有建造坚固而优美的建筑物的工具和技能。要想找到证明他们才能的证据并不难，在近年发生的希腊- 土耳其连环地震中，一些建造只有十几年甚至几年的现代混凝土建筑轰然倒塌，而建造于几千年前的古希腊建筑却依旧屹然耸立。
“自由石匠”（取 Free-masons 字面含义），是美国共济会的前身，它起源于英国，1730 年，它在新泽西建立了全美第一个会所，此后它成为领导殖民地的中坚力量。共济会的入会兄弟承诺互帮互助，在必要时提供庇护所。它是一个带有宗教色彩的兄弟会组织，体现了欧洲启蒙运动所宣扬的关于自由、自治和上帝的理念。
其中，有关上帝的观念是由信仰自然神论者的哲学家设想出来的，他们认为上帝在创造了这个世界之后任其发展，不再干涉。
共济会，的英文名是"Free and Accepted Masons"，按照字面上的解释是为"自由石匠"，最早出现在18世纪的英国。共济会的前身其实是一个"石匠公会"。在中世纪的时候，因为欧洲贵族迷恋上了"手工艺制作"，而石匠公会因为当年"生意难找"而不得不改良了工作性质，以为贵族提供"手工艺制作培训"为副业。
